土地是我們人類生存與發展的基礎，是十分寶貴的資源和資產。隨著人口的迅猛增長，我國人多地少，土地資源總體質量差，耕地后備資源嚴重不足、土地利用率低等現實問題日益顯著，也越來越引起社會各界的關注。當前，我國的耕地保護形勢依然非常嚴峻，全國耕地總面積僅剩18.27億畝，人均占有耕地面積只有1.39畝，遠遠低于世界平均水平，同時每年還有1億畝左右的耕地不能得到灌溉，有近三分之一的耕地受到水土流失的侵害。根據中國“十一五”規劃綱要，到2010年末全國耕地面積必須確保不低于18億畝，這是一條直接關系到13億中國人吃飯問題的底線。加強耕地保護，已經刻不容緩。
　　一、我國耕地的現狀
　　與世界上其他各國相比，我國的耕地具有如下特點：人均占有耕地數量少。1996年底我國耕地統計數為14．32億畝，人均耕地為117畝，不及世界人均耕地375畝的1／3，而且農業生產條件相對較好的地區人均占有耕地的數量要比農業生產條件相對較差的地區人均占有耕地的數量要低。因此，人多地少是我國的基本國情。
　　
　　1.耕地總體質量差，生產水平低。從全國范圍來講，我國的優質耕地少，抗自然災害能力差。耕地中還有近億畝坡度在25度以上，需逐步退耕。耕地質量差和耕地與水資源分布不均勻造成我國耕地的生產水平較低，與世界發達國家或農業發達國家相比，糧食單產相差100公斤以上。
　　2.耕地退化嚴重。我國許多耕地處于干旱和半干旱地區，受到荒漠化的影響。我國干旱、半干旱地區40％的耕地不同程度地退化，全國有30％左右的耕地不同程度受水土流失的危害。
　　3.耕地資源貧乏。據統計，我國耕地后備資源即使全部開發成耕地，人均增加耕地也不足0．1畝，而且建國以來，經過長期開發，剩余的后備耕地資源大多為質量差、開發難度大的土地。因而，我國必須要保護耕地。切實保護耕地嚴格控制耕地轉為非耕地是耕地保護的基本原則。
　　二、我國為什么要大力開展耕地保護
　　1.我國的確實現了農產品嚴重短缺到供求總量平衡、豐年有余的歷史性跨越，并不意味著我國的糧食安全可以高枕無憂。農業仍然是我國保持經濟發展和社會穩定的基礎，仍然要始終把農業放在發展國民經濟的首要位置，仍然要保護和提高糧食生產能力。
　　在21世紀，保障糧食安全是我國農業現代化的首要任務。人口與耕地、糧食矛盾是農業資源優化配置的最大障礙。我國在相當長的時間內，糧食生產將仍然是農業的主體，農業現代化進程包含著糧食安全水平的提高，糧食安全水平的提高是農業現代化的重要組成部分。在我國，沒有國家糧食安全及其水平的提高，就不可能實現農業現代化。糧食安全水平是衡量我國農業現代化的重要標志。
　　2.嚴格保護耕地是保護、提高糧食綜合生產能力的前提。黨的十六屆三中全會指出，要實行最嚴格的耕地保護制度，保證國家糧食安全。保護、提高糧食綜合生產能力說到糧食，必須以穩定一定數量的耕地為保障。
　　耕地是人類獲取食物的重要基地，維護耕地數量與質量，對農業可持續發展至關重要。我國明確規定“十分珍惜和合理利用每一寸土地，切實保護耕地”是基本國策，要求在有限時間內，建立耕地保護制度，保護基本農田。基本農田是耕地中的精華，是維護國家糧食安全最基本的依靠。保護耕地最重要的是把基本農田保護好，這是一條不可逾越的紅線。保護耕地特別是保護基本農田，是保護、提高糧食綜合生產能力的重要前提。耕地問題的實質是農業問題特別是糧食問題。
　　三、中國耕地資源保護面臨的困難
　　耕地是土地的精華，是農業最為基本的生產資料。一個國家的國民經濟和社會的穩定及健康發展都離不開耕地的合理開發和利用，尤其是像我國這樣一個典型的對土地高度依賴的農業大國，耕地的地位與作用就顯得特別重要。黨中央、國務院對耕地管理工作高度重視。中央領導反復強調，要珍惜每一寸土地，實行世界上最嚴格的土地保護制度。強調保護耕地對國家糧食安全具有基礎作用，對億萬農民的生計具有保障作用，對農村乃至全社會具有穩定作用。進入新世紀，中國將加快全面建設小康社會和國家工業化、城鎮化的進程，經濟社會的新變化新要求，使中國耕地資源保護與食物安全保障面臨不少難題。”
　　1．人口增長、耕地消失、糧消費需求呈剛性增長問題比較突出。農產品穩定供給的任務越來越艱巨。隨著人口增長和人民生活水平的提高，今后每年中國糧食消費還要增加50億公斤左右，非糧食食物的需求也會不斷增長，食物消費需求呈剛性增長。但由于糧食生產必需的耕地和水資源數量難以增加，穩步提高糧食綜合生產能力的難度越來越大，糧食和農產品供給始終面臨著嚴峻挑戰和巨大壓力。耕地資源急劇流失，最大的影響就是使我國由于人口迅速增長而日益突出的人地矛盾更是雪上加霜。一方面，全國人口每年以1000多萬人的速度增長，最高達1700萬人。另一方面，全國耕地資源正在以驚人的速度消失。根據中國科學院國情分析研究小組估測，我國現有耕地約1.218億公頃，絕對數量居世界前列，但人均占有量不足，遠低于世界平均水平。人口與耕地一增一減，使我國人地矛盾更加嚴峻。在數量減少的同時，耕地質量下降的問題也不容忽視。
　　2．耕地資源保護的難度越來越大。改革開放以來，我國經濟一直保持著高速增長的勢頭，但這種高速增長主要有賴于外延擴展而非集約化利用土地，是以占用大量耕地為代價取得的。全國上下的開發區熱，是耕地流失的一大缺口。近年來，由于城鎮化加快、生態退耕以及部分地方違法違規亂占濫用耕地等原因，2006年土地違法案件數量和涉及的違法用地面積出現反彈。農村建房、修公路、造墳墓等占用大量耕地，我國每年農村土葬占有2000公頃之多，其中半數以上是肥沃的耕地。
　　3．耕地后備資源限制強度較大。國土部門組織的調查表明，當前我國耕地后備資源總量為0.0753億公頃，但各主要耕地后備區域的開發均面臨保護和改善生態環境的重壓。能否妥善解決生態環境問題，已成土地開發整理工程成敗的關鍵。耕地后備資源生態背景不良。我國耕地后備資源在31個省、區、市都有分布，但大部分位于北方和西部干旱地區。耕地后備資源豐富的西北干旱、半干旱地區，土地質量較差。其共同特點是存在干旱缺水、鹽堿、風沙、低溫嚴寒等一種或多種限制因素，且限制強度較大，生態環境脆弱。
　　4．我國現有的耕地質量不高。耕地退化是指人類對耕地的不合理利用而導致耕地地力下降的過程，通常表現為耕地土壤利于農作物生長的物理、化學與生物等方面特性的下降。根據全國第二次土壤普查，全國優質耕地只占21%，土壤有機質低于0.5%的耕地約占10%。現有的耕地中，缺磷地占59%，缺鉀地占23%，缺磷鉀地占10%。水土流失，鹽漬化、沼澤化、沙化的耕地，共計占53%。現有的耕地中，按質量分，一等地占41%，二等地占34%，三等地占20%。按產量分，一等地點41%，二等地占34%，三等地占20%。按產量分，高產田占29.7%，中產田占30.3%，低產田占40%。現有的耕地中，缺磷地占59%，缺鉀地占23%，缺磷鉀地占10%。水土流失，鹽漬化、沼澤化、沙化的耕地，共計占53%。受工業三廢污染和酸雨侵蝕的耕地還有0.0853億公頃。不宜繼續耕種的耕地約占耕地總面積的3.65%。
　　5．建立農業可持續發展機制的要求越來越緊迫。粗放型經濟增長方式主要依靠增加生產要素量的投入來擴大生產規模，實現經濟增長。以這種方式實現經濟增長，消耗較高，成本較高，產品質量難以提高，經濟效益較低。集約型經濟增長方式是指在生產規模不變的基礎上，采用新技術、新工藝，改進機器設備、加大科技含量的方式來增加產量，這種經濟增長方式的基本特征是依靠提高生產要素的質量和利用效率，來實現經濟增長。以這種方式實現經濟增長，消耗較低，成本較低，產品質量能不斷提高，經濟效益較高。目前在中國農業發展中，節約資源、保護環境的可持續發展機制尚未建立起來。在農業資源的節約和利用上，節約資源的良好氛圍還未形成，經濟上調動農民節約資源積極性的有效辦法和利益補償機制還不健全。
　　四、如何切實有效的保護耕地
　　1、堅決制止耕地閑置、拋荒。全面清理占而未用、具備耕種條件的耕地，組織鄉（鎮）、村、戶及時復耕，并由土地征用單位支付復耕費用；對閑置一年以上的土地，要依法處以罰款；對閑置兩年以上的土地依法收回。對常年和季節性拋荒的承包地，可由種糧大戶耕種。縣、鄉兩級政府對制止耕地拋荒承擔直接責任，并把此項工作列入干部目標管理考核責任制，對耕地拋荒嚴重的地方，堅決追究、嚴肅查處當地領導的責任。
　　2、嚴格執行土地用途管制制度。加強規劃實施管理，促進各類建設特別是城鎮建設合理集約用地。嚴格實施土地規劃計劃，從嚴控制用地規模。減少用地報批環節，縮短報批周期，積極主動為重點工程建設項目提供用地服務。同時，各級地方政府要堅持依法用地，決不能以用地報批程序慢或缺乏征地資金等各種理由，擅自用地、越權用地、違法用地，決不能以犧牲資源和農民利益為代價，換取經濟的一時發展。
　　3、嚴格巡查,加大執法力度。建立土地動態巡查制度，成立土地巡查小組，堅持定期巡查，巡查到位、不留死角。對巡查中發現的問題及時處理，將違法行為消滅在萌芽狀態。加大對違法案件查處力度，對重大違法案件要公開查處，一抓到底，既要處理事，更要處理人，構成刑事犯罪的，要移交司法部門追究刑事責任。
　　4、認真落實基本農田保護制度。切實加強耕地保護，根據“基本農田保護面積數量不少、質量不降和絕不允許擅自將耕地改為非農用地，這是一條不可逾越的紅線”的總體目標和要求，采取有效措施，切實抓好基本農田保護工作。建立縣鄉村保護基本農田領導小組，形成保護網絡，對基本農田管理實行定位、定量、定人，確保每片都有一個責任人，村村都有專職管護員。
　　5、積極推進土地開發整理復墾，增加有效耕地面積。嚴格執行“占一補一“，確保耕地占補平衡，全面實行建設項目補充耕地與土地開發整理復墾項目掛鉤制度，嚴格按項目考核，落實責任，建立和完善土地開發整理復墾管理制度，以重點項目實施為導向，全面推進土地開發整理復墾，形成補償耕地的良性循環機制。
　　總之，耕地是人類賴以生存和發展的基礎，面對我國耕地嚴重不足的嚴峻形勢，采取各種措施，預防和消除危害耕地及環境的因素，穩定和擴大耕地面積，維持和提高耕地的物質生產能力，預防和治理耕地的環境污染，是保證土地得以永續和合理使用，穩定農業基礎地位和促進國民經濟發展的重大問題。所以及時采取切實有效的辦法保護耕地將是我國目前急需著力解決的一大重要問題。