城市曾經代表了人類文明最燦爛的成就，但是今天，它們比以往更像是一個個黑洞。城市只占地球土地面積的2%，在地球總表面積中，城市部分不到1%，卻用掉全世界資源的75%，產生超過70%的碳排放。

就像一架巨型的機器，城市需要從自然世界不斷輸入物質和能源，消耗大量能源并排放出數量巨大的固體、液體和氣體廢物。鋼筋水泥的城市雖然遠離山林原野，事實上，今天的城市居民比以往任何年代都更加依賴大自然的供給。從住房、消費、娛樂到交通運輸等等，維持城市和消費者生活方式所需的資源和物產，來自世界各地的土地和生態系統。

　　大自然的生態系統中沒有廢棄物，系統結構內部的每樣東西都可以不停地循環。城市作為一種社會生態系統，吸進并吞噬比自身大得多的產出，回饋給整個系統的卻非常少，或者說，從大自然開發能源與材料，回報的卻是污染和廢棄物。自然資源的流動產生了斷裂，這是城市大多數環境被破壞和損害的根源。

　　在許多城市中，建筑產業都是最大的能源使用者，也就比其他行業有更多的潛力來減少溫室氣體排放和使用高效的節能技術。倫敦建筑的排碳量占全市總排碳量的近40%，2007年頒布的《倫敦氣候變化行動計劃》中，減少溫室氣體排放的5項有效辦法有4項是與建筑業有關的：那就是使用更好的隔熱系統、空調系統、照明系統和水暖系統(還有一項是提高機動車的能源使用效率)。對政府來說，建筑業可以是最快產生節能效果的部門。

　　據估算，中國平均每年新建大概20億平方米的建筑，幾乎占全球新建筑總量的一半。商業建筑和住宅建筑的平均壽命是40年，現在建造的建筑到2050年仍然存在著。

　我們如何來設計和建造一個可持續發展的未來？已經有一些具有前瞻性的商業地產公司通過采取有益生態的新經濟模式、新生產系統、新材料和工藝來構筑他們的遠見，綠色與低碳設計也可以演變為產業競爭力的轉化和提升。