中國(guó)作為世界文明古國(guó)之一，很早就有學(xué)者注意到進(jìn)行古代遺跡考察和古代遺物研究的重要價(jià)值。產(chǎn)生于北宋時(shí)期（公元960—1127年），具有一定學(xué)術(shù)系統(tǒng)的“金石學(xué)”，到清代（公元1644—1911年）更為發(fā)達(dá)，最終形成了中國(guó)考古學(xué)的前身。以田野調(diào)查發(fā)掘?yàn)榛�礎(chǔ)的近代考古學(xué)，在中國(guó)興起較遲。19世紀(jì)末到20世紀(jì)30年代，一些帝國(guó)主義國(guó)家派遣的探險(xiǎn)家、考察隊(duì)，曾潛入中國(guó)邊疆地區(qū)進(jìn)行活動(dòng)。20世紀(jì)20年代后期，中國(guó)學(xué)術(shù)機(jī)關(guān)開(kāi)始進(jìn)行周口店、殷墟等遺址的發(fā)掘，標(biāo)志著中國(guó)考古學(xué)的誕生。中華人民共和國(guó)建立以后，調(diào)查發(fā)掘遍及全國(guó)各個(gè)地區(qū)，逐步建立起完備的中國(guó)考古學(xué)體系。